终极论
也称末世论，是对人类及世界的最终结局的信仰和理论。终极论包括基督再临、死人复活、最后审判、千禧年及天堂、地狱等内容。早期基督教从启示文学中接受末世论的思想，相信世界末日即将来到，在弥赛亚来临以前，将有巨大的自然变异和灾难，天使和撒旦（魔鬼）将展开激烈的战斗，然后在地上建立以基督为首的义人统治的新秩序，恶人受永刑，最后出现新天新地。由于这一愿望迟迟未能实现，一些神学家乃陆续对此信念和圣经所记耶稣讲述的上帝国（或天国）的意义，提出各种新解释，或用各种方法推测再临的日期。相信在世界末日到来前，上帝国将在世上统治一千年的，称千禧年论，其中又前后两派。千禧年前论认为基督再临前，世上罪恶横流，灾祸频仍，有“敌基督者”出现，然后基督再临，战胜敌基督者，信徒复活或被接升天，实行千年统治，千年后撒旦复被释放，再猖狂一时，此后才有最后审判，撒旦和一切恶者被打入地狱受永刑。千禧年后论主张先有千年太平的黄金时代，在此期间，撒旦被锁，福音逐渐传遍天下，然后基督才再降临，善恶死人都将复活而受上帝的最终审判，实现新天新地。古代教父如爱利纽、德尔图良以及孟他努派，16世纪的再洗礼派和现代各种复临派都信奉千禧年论（多接受“前论”）。新教福音派也深受影响。但神学史上的主流派别大多不赞成对末日究竟何时到来加以臆测。自由主义神学则相信人类社会将逐步完善而臻于大同，在地上实现天国。他们常将世界末日、基督再临、最终审判、身体复活等都看做象征性的，同时强调灵魂不朽。20世纪德国新教神学家施伟策认为耶稣本人就是个末世论者，因此曾重新引起新教神学对末世论的重视。英国圣经学家杜德主张耶稣的生平、教训和事业，即意味着天国的实现，提出“实现的终极论”。新正统神学家虽然不接受千禧年论，但大多不满意自由主义神学的观点而斥之为“天真的历史乐观主义”。有的重新强调圣经中的复活与再临的重要性（如巴特）；有的则有终极论来说明历史的积极意义（如P.蒂利希）。莫尔特曼在布洛赫的希望哲学影响下，用希望“上帝的应许将必成全”来解释传统的终极论。
